從各國的行業(yè)統(tǒng)計資料來看，近20多年來，氣動行業(yè)的發(fā)展很快。20世紀70年代，液壓與氣動元件的產(chǎn)值比約為9:1,20多年后的今天，在工業(yè)技術發(fā)達的歐美、日本等國家，該比例已經(jīng)達到6:4，甚至接近5:5.由于氣動元件的單價比液壓元件便宜，在相同產(chǎn)值的情況下，氣動元件的使用量及使用范圍已遠遠超過了液壓行業(yè)。從地區(qū)劃分，可以說美洲（以美國為中心）、歐洲（歐洲各工業(yè)發(fā)達國家）和亞太地區(qū)（以日本為中心）三分天下。作為氣動行業(yè)的企業(yè)，有日本的SMC、德國的FESTO、英國的NORGREN和沒美國的PARKER等。SMC公司在世界30個國家建有海外子公司和海外生產(chǎn)市場工廠。1996年，在日本國內(nèi)的市場占有率已超過了60%，在世界30個國家建有海外子公司和海外生產(chǎn)工廠。

     中國改革開放以來，氣動行業(yè)發(fā)展很快。1986年至1993年間，氣動元件產(chǎn)值的年遞增率達24.2%，高于中國機械工業(yè)產(chǎn)值平均年遞增率10.5%的水平。1996年全國氣動行業(yè)的產(chǎn)值約在6000萬美元左右。

縱觀世界氣動行業(yè)的發(fā)展趨勢，氣動元件的發(fā)展動向可歸納為：

高質量  電磁閥的壽命可達3000萬次以上，氣缸的壽命可達2000~5000km。

高精度  定位精度達0.5~0.1mm，過濾精度可達0.01mm。

高速度  小型電磁閥的換向頻率可達數(shù)十赫茲，氣缸大速度可達3m/s。

低功耗  電磁閥的功耗可降至0.1W。

小型化  元件制成超薄、超短、超小形。如：寬6mm的電磁閥；缸徑2.5mm的單作用氣缸；缸徑4mm的雙作用氣缸，M3的管接頭和內(nèi)徑2mm的連接管等。

輕量化  元件采用鋁合金及塑料等新型材料制造，零件進行等強度設計。如已出現(xiàn)4g重的低功率電磁閥

無給油化 不供油滑元件組成的系統(tǒng)不污染環(huán)境，系統(tǒng)簡單，維護也簡單，節(jié)省潤滑油，且摩擦性能穩(wěn)定，成本低，壽命長，適合食品、醫(yī)藥、電子、紡織、精密儀器、生物工程等行業(yè)的需要。

復合集成化 減少配線、配管和元件，節(jié)省空間，簡化拆裝，提高工作效率。

機電氣一體化 典型的是“可編程序控制器+傳感器+氣動元件”組成的控制系統(tǒng)。