氣動(dòng)是以旋轉(zhuǎn)作用和撞擊作用所產(chǎn)生的空氣壓力作為動(dòng)力源，帶動(dòng)機(jī)械完成伸縮或旋轉(zhuǎn)動(dòng)作。氣動(dòng)元件就是以氣體的壓強(qiáng)和膨脹力來做功的元件，它的本質(zhì)是將壓縮空氣的彈性是能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能，例如氣缸、氣動(dòng)馬達(dá)、蒸汽機(jī)都是氣動(dòng)元件。

  氣動(dòng)的基礎(chǔ)是氣體的可壓縮性，當(dāng)氣體被壓縮儲(chǔ)存時(shí)，會(huì)因體積的減小而產(chǎn)生彈性勢(shì)能，這和彈簧被壓縮后產(chǎn)生的彈力是相似的。氣動(dòng)工具將壓縮氣體作為動(dòng)力源，釋放壓縮氣體時(shí)所產(chǎn)生的能量會(huì)帶動(dòng)氣動(dòng)工具做功，完成操作。

    氣動(dòng)元件包含有控制元件和執(zhí)行元件，控制元件負(fù)責(zé)在壓縮空氣釋放時(shí)控制它的運(yùn)動(dòng)方向，而執(zhí)行元件負(fù)責(zé)完成伸縮、旋轉(zhuǎn)等動(dòng)作。氣動(dòng)元件工作時(shí)，釋放的壓縮氣體會(huì)被排入大氣，由于壓縮氣體只是空氣或惰性氣體，不會(huì)對(duì)周圍環(huán)境造成任何破壞。

   氣動(dòng)技術(shù)是以空氣和惰性氣體作為工作介質(zhì)，空氣的供給量充足而且無需成本。更重要的是，空氣和惰性氣體對(duì)周圍環(huán)境不造成污染，是清潔介質(zhì)。氣動(dòng)技術(shù)可以做到遠(yuǎn)距離供氣，減少本地機(jī)械設(shè)備，節(jié)省廠房空間。

    氣動(dòng)技術(shù)的缺點(diǎn)在于，氣體的壓縮性使得氣動(dòng)元件的動(dòng)作速度，容易受到負(fù)載變化的影響。氣動(dòng)設(shè)備的輸出力能滿足大部分的工業(yè)操作需要，但是和液動(dòng)設(shè)備相比，氣動(dòng)設(shè)備的輸出力還是要小一些。另外，氣缸在低速運(yùn)動(dòng)時(shí)，受摩擦力影響較大，穩(wěn)定性稍差